Schöpfung erleben mit Tiefgang: Spiritualität und Ökologie im Naturpark Altmühltal

Prägend für den Park sind auch beeindruckende Sakralbauten und ein dichtes Netz an Wander- und Pilgerwegen. Das Kloster Weltenburg, der Eichstätter Dom, die Wallfahrtsbasilika „Maria Brünnlein“ in Wemding oder die 1.300 Jahre alten Überreste der Sola-Basilika sind Zeugen der Glaubensgeschichte der Region. Das Informationszentrum nennt auf seiner Website beispielsweise zwanzig „spirituelle Orte“. Es sind Wehr- und Wallfahrtskirchen, große Klöster und kleine Ruinen, die vom gelebten Glauben zeugen.

Vier Pilgerwege durchkreuzen den Park: der Ostbayerische Jakobsweg (164 km), der Wallfahrerweg (130 km), der Jakobsweg von Nürnberg nach Eichstätt (97 km) und der Ökumenische Pilgerweg zwischen Eichstätt und Heidenheim (72 km). Hinzu kommen Hunderte Kilometer Wanderwege, darunter der Altmühltal-Panoramaweg, der Frankenweg und der Jurasteig. Die Pilger- und Wanderwege führen durch ruhige Natur und zu steinernen Zeugnissen des Christentums. Sie laden dazu ein, die spirituelle und schöpferische Dimension der Natur zu entdecken. Sie führen zu „Oasen der Stille“, zu Kraftquellen sowie zu Kirchen und anderen Orten des Innehaltens. „Kraft- und Rastorte als ‚Haltestellen‘, meditativ-spirituelle Angebote sowie Kloster-Auszeiten sind Teil unseres Tourismuskonzepts“, sagt Naturpark-Geschäftsführer Christoph Würflein zum Start in die neue Saison.

Entschleunigung, Ruhe und Achtsamkeit

Angebote zum Innehalten gibt es zum Beispiel im Kloster St. Josef in Neumarkt, in der Benediktinerabtei Plankstetten und im ehemaligen Kloster Heidenheim. Im Tagungshaus Schloss Hirschberg bietet die Diözese Eichstätt Exerzitien, also Übungen für die Seele, an. Das Zen-Meditationshaus im Franziskanerkloster Dietfurt verbindet fernöstliche Achtsamkeitslehren mit christlicher Spiritualität.

Neben den Klöstern und Tagungshäusern hilft die von Urkräften geformte Natur selbst, der Hektik des Alltags zu entfliehen. In Essing kann man dafür in den Schoß der Erde hinabsteigen und bei meditativen Führungen das geheimnisvolle Ambiente der Tropfsteinhöhle Schulerloch auf sich wirken lassen. In der Stille der Höhle herrscht eine tiefe, ungestörte Ruhe. Die Führungen, die von Mai bis Oktober angeboten werden, sind glaubens- und richtungsneutral.

„Das Altmühltal unter die Füße nehmen und Gott mit dabei sein lassen“ – dazu laden die Wanderexerzitien der Diözese jährlich ein. Die nächsten finden vom 28. Mai bis 1. Juni sowie vom 18. bis 22. Juni statt. In Tagesetappen von etwa 17 Kilometern wandern die Teilnehmenden durch das Altmühltal und übernachten im Tagungshaus Schloss Hirschberg. Auf dem Weg schweigen die Teilnehmenden. So sind sie frei, die biblischen Impulse und Anregungen zusammen mit den Eindrücken in der Natur auf sich wirken zu lassen. Zum Tagesablauf gehören außerdem eine Gebetszeit am Morgen, der Gottesdienst am Abend und ein Begleitgespräch unterwegs mit Pfarrer Michael Kleinert oder Pastoralreferentin Christina Noe. „Schweigend in der Natur unterwegs zu sein öffnet die Menschen. Die Natur berührt, beschenkt oder lässt staunen“, sagt Kleinert. „Das öffnet viele auf Gott hin, auf seine Art, mit uns Menschen heute verbunden zu sein.“

Brücken zwischen den Religionen schlägt auch das „Samstagspilgern“, das die Diözesan-Pilgerstelle Eichstätt seit einigen Jahren veranstaltet. Pilgerbegleiterin Cordula Klenk ist oft mit Gruppen in der Gegend von Heidenheim am Hahnenkamm unterwegs. Die Verbindung der Teilnehmenden zu den Kirchen ist unterschiedlich eng und spielt beim Pilgern nicht die größte Rolle. „Interessant für alle Teilnehmenden ist immer die besondere und ökumenische Geschichte des ehemaligen Klosters Heidenheim, das meistens Ausgangspunkt und Ziel unserer Pilgerwege ist“, erzählt Klenk.

Bei der Gestaltung des Pilgerweges spricht sie Themen an wie die persönliche Sehnsucht, die zum Pilgern drängt, und stellt sie in Bezug zur Wegerfahrung, zu Bibeltexten oder anderen christlichen Quellen. Zur Sprache kommen auch die körperliche Herausforderung, die Pilgergemeinschaft und das Sich-in-Beziehung-Setzen zur Mitwelt sowie die Verbundenheit der inneren Wege und Erfahrungen mit dem äußeren Pilgerweg. Am Ostermontag, 21. April, begleitet Cordula Klenk das „Emmaus-Pilgern“ in Heidenheim und Umgebung.

„Raus aus dem Alltag, unterwegs sein in der Natur mit allen Sinnen“ – danach sehnen sich viele Menschen. Genau diese Sehnsucht greift Annemarie Gillessen auf, die als Gäste- und Kirchenführerin, Kräuterpädagogin und Pilgerbegleiterin im Naturpark Altmühltal unterwegs ist. Das Altmühltal könne dabei punkten, weil es touristisch nicht überlaufen sei. „Unsere Magerrasen mit ihrer besonderen Pflanzenvielfalt, die Geologie, die Dolomitfelsen, das Brauchtum, die gepflegten Dörfer, die liebliche Landschaft, die Flussläufe und die Menschen, die sich oft sehr gut untereinander kennen – all das lädt dazu ein, hier zu wandern, zur Ruhe zu kommen, letztendlich bei sich selbst anzukommen und sich selbst kennenzulernen.“

„Wenn du gehst, geht etwas von dir“, lautet ihr Leitspruch. „Wenn ich gehe, wirklich mit allen Sinnen unterwegs bin, spüre ich tief in meinem Innersten, dass ich nur ein Teil der Schöpfung bin – nicht wichtiger als alles andere –, dass kein Leben ohne funktionierende Ökologie möglich ist. Damit ist für mich klar: Die Erde ist wertvoll und deshalb schützenswert“, sagt Gillessen. Das möchte sie den Teilnehmenden ihrer Touren vermitteln.