„Priester und Seelsorger mit Leib und Seele“: Ehemaliger Generalvikar Johann Limbacher verstorben

Konzil und Synode haben Limbacher geprägt

Geboren 1940 in Treuchtlingen, wuchs Limbacher in einem Elternhaus auf, in dem Pflichtbewusstsein und Bescheidenheit vorherrschten. Nach dem Abitur entschied er sich für das Theologiestudium in Eichstätt – inspiriert durch einen Kaplan, der ihn in der Gefängnisseelsorge tief beeindruckt hatte. 1965 empfing er im Eichstätter Dom die Priesterweihe. Ein prägendes Ereignis seiner frühen Laufbahn war die Teilnahme an der Würzburger Synode (1971-1975), in der er die Umsetzung der Beschlüsse des Zweiten Vatikanischen Konzils mitgestaltete. „Seitdem sprechen wir von Seelsorge mit den Menschen und nicht an den Menschen“, lautete sein klares Credo.

Als Diözesanjugendseelsorger (1972–1981) setzte Limbacher mutige Impulse: Er förderte die kreative Beteiligung junger Menschen in der Kirche und schuf Freiräume für eine moderne Jugendarbeit. „Die Jugend sollte die Chance haben, Kirche von einer kreativen Seite zu erleben und mitzugestalten“, sagte er über sein Wirken. Auch als Stadtpfarrer von Neumarkt, als Dekan und später als Generalvikar (1989–2010) blieb er seinen Überzeugungen treu. Drei Bischöfe (Karl Braun, Walter Mixa und Gregor Maria Hanke) vertrauten ihm das Amt des Generalvikars an – eine Verantwortung, die er mit großer Nähe zu den Menschen ausfüllte: „Mit den Menschen über Gott zu sprechen, ihre Themen und Sorgen wahrzunehmen – das hat mich angetrieben.“

Den richtigen Beruf gewählt

In der Sedisvakanz 2005/2006 leitete Limbacher als Diözesanadministrator das Bistum – eine seiner verantwortungsvollsten Aufgaben. Trotz aller Ämter und Titel blieb er bescheiden: „Ich habe den richtigen Beruf gewählt. Ich bin glücklich, dass ich Priester sein konnte“, so sein Fazit bei seinem letzten Gespräch mit der Bistumspresse.

Auch nach Eintritt in den Ruhestand 2010, lebte er in Eichstätt und war weiter seelsorgerisch tätig – bis eine Krankheit ihn zum Rückzug zwang. „Diese Krankheit hat mein Leben stark verändert. Es ist ein Kreuz, das ich mit mir trage“, sagte er mit spürbarem Schmerz, aber ohne Bitterkeit. Der Glaube gab ihm Halt, ebenso wie die lange Weggemeinschaft mit seiner Haushälterin Waltraud Kaffka. Bei ihr – so sagte er in seinen letzten Lebenstagen – fühle er sich zu Hause und gut umsorgt.

Johann Limbacher bleibt vielen als ein Mensch in Erinnerung, der nicht nur über Seelsorge sprach, sondern sie lebte. Sein Lächeln, seine klaren Worte und seine unerschütterliche Hingabe an die Menschen haben Spuren hinterlassen. Die Diözese Eichstätt verliert mit ihm eine ihrer prägenden Persönlichkeiten – einen „Seelsorger mit den Menschen“.

Die feierliche Totenvesper für Dompropst em. Johann Limbacher findet am Donnerstag, 22. Mai, um 18 Uhr im Eichstätter Dom statt. Am Montag, 26. Mai, wird um 18 Uhr der Rosenkranz für den Verstorbenen im Dom gebetet. Das Requiem mit anschließender Beisetzung auf dem Kapitelsfriedhof im Kreuzgang des Eichstätter Doms findet am Dienstag, 27. Mai, um 14 Uhr statt.